Australopithecus
Australopithecus [-tékus, lat.+ řec.], Australopitékus - fosilní rod primátů z čeledi Hominidae, známý z pozůstatků z Afriky a z Asie (datování na 5 až 1 mil. let). Podle současné taxonomie zahrnuje 4 druhy: Australopithecus africanus, Australopithecus robustus, Australopithecus boisei a Australopithecus paleojavanicus. Snad byl slepou vývojovou větví, pravděpodobně není předchůdcem člověka. V nejmladším pliocénu žil současně s Homo habilis. Pohyboval se již pouze po dvou nohách (bipedálně), téměř vzpřímeně. Měl zřetelnou bederní lordózu. Tělesná výška: asi 120 (Australopithecus africanus) až 140 cm (Australopithecus robustus), odhadnutá hm. těla 35 až 45 kg; lebeční kapacita 300-600 cm3. Kostra jeví řadu opičích znaků (temenní hřeben lebky, nos, nepřítomnost bradového výběžku dolní čelisti), ale také znaky hominidní (poloha týlního otvoru a postavení očnic, parabolický zubní oblouk, velké stoličky s dryopitekovým vzorem, chrup bez mezer, kost kyčelní snížena a její lopata rozšířena). Australopitékové pravděpodobně používali nástroje z kostí a zubů (osteodontokeratická kultura). Hlavní naleziště: Taung, Swartkrants, Sterkfontain (již. Afrika), Omo, Hadar, Olduvai, Kobi Fora a Ileret na jezeře Turkana (vých. Afrika), Jáva.
